Spaziergänge machen mit den eigenen Kindern viel mehr Spaß als früher mit den Eltern, soviel ist klar. Es macht Spaß zu beobachten, wie die Kinder ihre Umwelt entdecken, wie neugierig sie sind, und wie unvoreingenommen sie auch auf die Tiere zugehen, die uns eklig oder unangenehm erscheinen, von Schnecken über Würmer bis hin zu Spinnen und Raupen.

Im Moment allerdings gilt bei Spaziergängen und Ausflügen: Nur mit den Augen anschauen, nicht mit den Händen anfassen! Zurzeit sind nämlich ganz besondere Tierchen unterwegs, vor denen Kinder – und auch Erwachsene und Haustiere - sich in Acht nehmen sollten: die Eichenprozessionsspinner.

Wie der Name schon sagt, lebt der Prozessionsspinner auf Eichen, egal ob es sich um einzeln stehende Bäume oder um lichte Eichenhaine handelt. Dort fressen sie die Blätter der Bäume und verpuppen sich schließlich in riesigen Nestern, in denen sie sich zum Schmetterling verwandeln.

Die Raupen sehen seltsam und nicht unattraktiv aus. Ihre langen Haare lassen sie regelrecht flauschig erscheinen, reizen bei Berührung die Haut aber stark. Werden die Haare eingeatmet, können sie auch Asthmaanfälle auslösen. Wer also im Freien einer Prozession solcher Raupen begegnet, sollte sich und seine Kinder unbedingt fern halten. Kommt es nach einer zufälligen Berührung zu starken Hautreizungen, sollte man unbedingt einen Arzt aufsuchen.

Wer ein Nest entdeckt, oder eine solche Prozession sieht, sollte das erstaunliche Schauspiel erst einmal aus sicherer Entfernung genießen und dann, je nach Lage, den Förster bzw. die Stadt- oder Gemeindeverwaltung informieren.

Forstfachleute raten übrigens nur dann zur Entfernung der Nester, wenn sie in unmittelbarer Umgebung von Wohnhäusern oder Kindergärten sind. Auf keinen Fall darf man die Nester selbst zu entfernen versuchen, da dabei viele der Härchen freigesetzt werden und so unter Umständen noch viel mehr Schaden angerichtet wird.