Obwohl es gut ausgebildete Ärzte und ausgezeichnetes Pflegepersonal gibt, und trotz Einsatz der modernsten Technik haben sehr früh geborene Babys heut immer noch keine besseren Überlebenschancen als vor fünf Jahren. Eine Untersuchung am Royal Victoria Infirmary, einem Krankenhaus in Newcastle brachte diese betrübliche Tatsache ans Licht.

Als Frühgeburten gelten Kinder, die vor der 37. Schwangerschaftswoche zur Welt kommen. Die abgeschlossene 23. Schwangerschaftswoche gilt dabei als die “magische” Grenze: Ab diesem Zeitpunkt hat das Baby auch außerhalb des Mutterleibs eine echte Überlebenschance.

Für diese “normalen” Frühgeburten ab der 24. Schwangerschaftswoche hat sich in den letzten Jahren viel getan. Ihre Überlebenschancen werden immer besser, manche entwickeln sich sogar vollkommen normal und gesund.

Zeigen sich bei einer Schwangeren Anzeichen für eine Frühgeburt, etwa vorzeitige Wehen mit vorzeitigem Blasensprung, wird deswegen alles Menschenmögliche unternommen, um das Kind wenigstens diese wichtigen 23 Wochen im Mutterleib zu halten. Trotzdem kommen immer wieder Kinder früher zur Welt. Noch vor wenigen Jahren konnten sie das nicht überleben; inzwischen kümmern sich spezialisierte Neonatologen um sie. Und trotz spezieller Behandlungen und intensiverer medizinischer Behandlung überleben nicht viel mehr dieser extremen Frühchen als früher.

Die Ärzte in Newcastle untersuchten 230 Fälle von Babys, die in der 22. und 23. Schwangerschaftswoche geboren wurden. Im Verlauf der letzten 15 Jahre wurden diese Babys immer länger und intensiver medizinisch behandelt. 1993 überlebten sie durchschnittlich nur 11 Stunden, 2007 waren es fast vier Tage.

In den letzten fünf Jahren in diesem Zeitraum wurden die Babys intensiver verhandelt bzw. wiederbelebt – ohne dass sich dadurch aber die Chancen des “Lanzeit-Überlebens” verbesserten. Das liegt schlicht und einfach daran, dass ihre Organe noch nicht ausreichend ausgebildet sind.