Nein, es geht hier nicht um Männer wie den Amerikaner Thomas Beatty, der im vergangenen Jahr weltweit als “der schwangere Mann” Schlagzeilen machte. Es geht um ganz normale Männer, die während der Schwangerschaft ihrer Frau schwangerschaftsähnliche Symptome zeigen.

Das Phänomen ist schon lange bekannt: Männer schwangerer Frauen legen manchmal selbst an Gewicht zu und schlagen sich mit typischen Begleiterscheinungen der Schwangerschaft herum, zum Beispiel Erschöpfung und morgendlicher Übelkeit, aber auch mit der Gewichtszunahme. Manche Männer legen bis zu 25 Kilogramm zu.

Unter Wissenschaftlern heißt diese Erscheinung Männerkindbett oder auch Couvade-Syndrom. Der wirkliche Grund für die Männerschwangerschaft ist noch nicht klar. Immerhin haben Wissenschaftler verschiedene Theorien, was dahinter steckt.

Der tiefenpsychologische Ansatz geht von einem Gebärneid des Mannes aus.
Mit der Scheinschwangerschaft will er kompensieren, dass er selbst keine Kinder gebären kann. Der Wiener Entwicklungspsychologe Harald Werneck deutet das Verhalten der Männer eher dahingehend, dass Männer damit ihre Solidarität mit der Schwangeren zeigen. Er hält aber auch für möglich, dass sie so ihre Angst vor der Zukunft oder der Rivalität mit dem Kind verarbeiten.

Aus neurologischer Sicht könnten die seit einiger Zeit viel diskutierten Spiegelneuronen für das Couvade-Syndrom verantwortlich sein. Diese Neuronen lösen beim Betrachter ähnliche Handlungen und Gefühle aus, wie bei der Person, die er beobachtet.

Medizinisch belegt ist immerhin die Tatsache, dass beim Couvade-Syndrom beim Mann der Testosteronspiegel sinkt, während die Menge an Prolaktin zunimmt. Und wie bei der Frau sorgt das auch beim Mann für Übelkeit und Erbrechen. Studien haben herausgefunden, dass der Hormonhaushalt eines Mannes sich ändert, wenn er mit einer schwangeren Frau zusammenwohnt.

Ein echter körperlicher Grund für den Zustand ist allerdings noch nicht bekannt. Reine Einbildung kann es wohl nicht sein, denn es gibt dokumentierte Fälle, in denen der Ehemann die Symptome entwickelt hat, bevor er von der Schwangerschaft seiner Frau erfahren hat. So wird es wohl noch einige Zeit dauern, bis das Couvade-Syndrom vollkommen entschlüsselt ist – und einige schwangere Frauen haben die Genugtuung, dass sie in ihrer morgendlichen Übelkeit nicht allein sind.