Direkt nach der Geburt kann das Baby noch nicht scharf sehen. Am besten sieht ein Neugeborenes Gegenstände in einem Abstand von etwa 20 bis 25 Zentimetern – das entspricht der Entfernung zum Gesicht der Mutter, wenn das Baby an der Brust trinkt. Auch wenn Eltern ihr Kind hochnehmen und mit ihm sprechen halten sie es meist in dieser Entfernung vor ihr Gesicht.
Mit etwa zwei Monaten können Babys schon relativ gezielt einen bestimmten Gegenstand anschauen – allerdings nicht für lange Zeit. Dafür kann es in der Bauchlage den Kopf schon für mindestens drei Sekunden lang heben, und auch im Sitzen geht das schon recht gut.
Ab dem dritten Monat kann das Kind schon mit den Augen einem Gegenstand folgen, der ihm gezeigt wird, ebenso natürlich sich bewegenden Personen. Außerdem weiß es jetzt, dass Geräusche eine Ursache haben. Deswegen sucht es mit den Augen nach der Quelle eines Geräusches, wenn es beispielsweise eine Rassel hört.
Während der ersten drei Monate verfügt das Kind noch über den Suchreflex. Wird es in der Nähe des Mundwinkels berührt, dreht das Baby automatisch den Kopf in die Richtung der Berührung und sucht die Brustwarze.
In der gleichen Zeit ist auch noch der Schreitreflex zu beobachten: Hält man das Kind unter den Achseln und lässt seine Füße eine Oberfläche berühren, macht es automatisch Schreitbewegungen.
In den ersten Monaten lässt sich die motorische Entwicklung des Kindes am besten fördern, indem man es viel berührt, viel streichelt und massiert, und natürlich wenn es sich viel bewegen darf. Alles was gut für die Körperwahrnehmung ist fördert auch die Bewegungsentwicklung. Auf dem Arm oder in einem Tragetuch herumgetragen werden, auf einer Decke strampeln, abwechselnd auf Bauch oder Rücken liegen – all das unterstützt die Entwicklung der motorischen Fähigkeiten beim Baby.
Auch in einer Babyschale oder Babywippe kann ein Kind kurz liegen, so lernt es eine neue Körperhaltung kennen. Zu lange sollte Babys aber nicht in Schalen oder Wippen liegen, da ihnen in dieser Position die Bewegungsfreiheit fehlt. Es kann zu Fehlhaltungen kommen, vor allem der Halswirbelsäule.