Neben Puppen und Plüschtieren sind Bausteine - das klassische Konstruktionsspielzeug – jeder Art der Inbegriff von Spielzeug. Bausteine, gerade wenn sie bunt sind, werden schon für Kinder ab sechs Monaten interessant.
In diesem Alter können Babys zwar noch keine Gebäude errichten, aber Bausteine lassen sich auch super aus einer Schachtel herausholen und wieder hineinlegen.
Im ersten Lebensjahr fangen Kinder damit an, alle möglichen Gegenstände aufeinander zu stapeln. Obwohl das natürlich auch mit Plüschtieren gelingt, haben die Kinder beim Stapeln von Bausteinen doch die besseren Erfolgerlebnisse. Schon bald sind sie damit beschäftigt, Häuser und Burgen zu bauen.
Anfänglich bestanden Bauklötze immer aus Holz. Sie hatten einfache Formen – Quader, Dreieck, Säule – und waren entweder unbehandelt oder farbig bemalt. Die einfachen Holzbausteine werden einfach nur aufeinander gestapelt. Die daraus gebauten Bauwerke sind also nie besonders standfest.
Steckbare Bausteinsysteme kamen erstmals 1949 mit den Lego-Steinen auf den Markt, die sich seither zu einem Klassiker entwickelt haben. Vom gleichen Hersteller gibt es auch Serien für kleinere Kinder, bei denen die Steine größer und griffiger sind und die abgerundete Kanten haben.
Für größere Kinder gibt es auch Baukästen, die neben dem nötigen Baumaterial auch einen Bauplan mitbringen, so dass das Kind beispielsweise ein Vogelhaus bauen kann. Die Steine in diesen Kästen sind oft aus Ton, der mit Mörtel fest zusammengefügt wird.
Ursprünglich verstand man unter dem Wort Baukasten nur einen Satz Bausteine oder Bauklötze, inzwischen werden auch spezielle Bausätze für naturwissenschaftliche oder technische Experimente als Baukästen bezeichnet. Diese Kästen sind natürlich nur für altere Kinder geeignet.
Alle Bausteinsysteme und Konstruktionsspielzeuge sind gut dazu geeignet, Kindern bei ihrer motorischen Entwicklung zu helfen, ihr räumliches Vorstellungsvermögen zu schulen und ihre Fantasie anzuregen.
Babys nehmen ihre Spielzeuge gern in den Mund, deswegen müssen Bausteine unbedingt aus unbedenklichen Materialien bestehen und mit ungiftigen Farben lackiert sein. Sie dürfen weder scharfen Kanten oder Ecken haben noch zum Splittern neigen.