"Essen und Trinken hält Leib und Seele zusammen", so lautet ein uralter Spruch. Eigentlich ist dagegen auch nichts einzuwenden, aber immer mehr Menschen halten ihren Leib und ihre Seele mit dem falschen Essen zusammen. Darunter leiden vor allem Kinder, die dadurch sogar in ihrer Entwicklung gehemmt werden können.
Säuglinge und Kleinkindern haben, bezogen auf ihr Gewicht, einen geringeren Kalorienbedarf als Erwachsene, und auch einen leicht anderen Bedarf an Vitaminen, Mineralstoffen, Eiweiß usw. Sie sind darauf angewiesen, dass sie von ihren Eltern richtig und gesund ernährt werden, schließlich können sie es noch nicht allein.
So lange das Baby gestillt wird, ist seine Ernährung kein Problem, schließlich bringt die Muttermilch zumindest für die ersten sechs Monate alle wichtigen Inhaltsstoffe mit, um das Kind perfekt zu ernähren. Sobald allerdings zugefüttert wird, müssen sich die Eltern mit der richtigen und gesunden Ernährung ihres Babys auseinandersetzen.
Wenn nicht schon jetzt die gesunde Ernährung des Kindes beginnt, sind die Weichen für die Gesundheit schon von Anfang an falsch gestellt. Mit der falschen Ernährung kann das Kind sich nicht optimal entwickeln; im schlimmsten Fall sind sogar echte körperliche und geistige Entwicklungsschäden zu befürchten. Ernährung und Gesundheit gehen auch und besonders bei Babys und Kindern Hand in Hand.
Spätestens nach dem Abstillen bzw. dem Ende der Flaschenfütterung dann geht es nicht mehr nur darum, dem Baby einen gesunden Brei zu kochen oder ihn wohlinformiert einzukaufen – jetzt beginnt die Ernährungserziehung. Die Eltern müssen dem Kind fremde Lebensmittel schmackhaft machen, ihm erklären, warum es nicht nur von Bonbons oder nur von Leberwurstbrot leben kann, und was gesunde Ernährung überhaupt bedeutet.
Je mehr die Eltern sich mit der Ernährung ihres Kindes auseinandersetzen, desto besser werden sie ihm den Sinn einer gesunden Ernährung auch verständlich machen können. Dies geht übrigens besonders gut, wenn das Kind oder die Kinder in die Essenzubereitung mit einbezogen werden, sobald sie alt genug dazu sind. So lässt sich für Kinder der Zusammenhang Lebensmittel – Zubereitung – fertige Speise gut nachvollziehen.