Das Spurenelement Eisen ist im Körper an vielen Vorgängen beteiligt, vor allem auch am Sauerstofftransport im Blut. Darüber hinaus ist es ein wichtiger Faktor für das Funktionieren des Immunsystems.
Eine Unterversorgung mit Eisen kann die allgemeine körperliche Leistungsfähigkeit und die Temperaturregulierung des Körpers beeinträchtigen, und auch anfälliger speziell für Malaria machen.
Gerade während des rasanten Wachstums in den ersten zwei Lebensjahren kann es sein dass Kinder zuwenig Eisen aufnehmen. Ein Kind bekommt bei der Geburt einen "Eisenvorrat" mit, der für einige Monate reicht. Muttermilch ist nicht besonders reich an Eisen; zudem kann dieses Eisen vom Kind nur teilweise verwertet werden. Weil besonders das Gehirn für seine Entwicklung in dieser Zeit einen erhöhten Eisenbedarf hat, sollte die Eisenversorgung daher sorgfältig überwacht werden.
Die wichtigsten Quellen für Eisen sind Brot, Gemüse, Fleisch und Fleischprodukte. Generell wird davon ausgegangen, dass Eisen aus Gemüse nicht so gut vom Körper aufgenommen wird wie Eisen aus Fleisch. Die Aufnahme kann aber mit Vitamin C unterstützt werden. Gehemmt wird die Aufnahme von Eisen durch Tee, Kaffee, Hülsenfrüchte, Vollkornreis und Getreideprodukte wie Weizenkleie, aber auch durch Milchprodukte und Medikamente wie beispielsweise Salizylsäure (Aspirin).
Tagesbedarf Eisen:
- 0 – 3 Monate: 0,5 mg
- 4 – 12 Monate: 8 mg
- 1 – 4 Jahre: 8 mg