Bei der Hyposensibilisierung, auch Desensibilisierung genannt, wird der Allergiker über längere Zeit, meist mehrere Jahre, mit seinem speziellen Allergen konfrontiert, bis das Immunsystem nicht mehr übertrieben darauf reagiert.
Um bei einer Allergie eine Hyposensibilisierung zu erreichen, wird das Allergen über mindestens drei Jahre immer wieder verabreicht werden, in immer größeren Dosen. Dabei wird darauf geachtet, dass die Menge des Allergens allerhöchstens eine Hautreaktion, also eine Schwellung mit Juckreiz, auftritt.
Voraussetzung für die Hyposensibilisierung ist natürlich, dass das jeweilige Allergen bekannt ist. Verläuft die Hyposensibilisierung erfolgreich, werden die Beschwerden deutlich weniger, im besten Fall verschwinden sie ganz.
Durchgeführt wird die Hyposensibilisierung bei Heuschnupfen, bei leichtem bis mittlerem Asthma, und vor allem auch bei Allergien gegen Bienen- und Wespengift. Gerade bei den Allergien gegen Insektengift lohnt sich die langwierige Hyposensibilisierung, da sie lebensrettend sein kann.
Bei der subkutanen Immuntherapie (SIT oder auch SCIT) wird das Allergen vom Arzt bis zu dreimal wöchentlich unter die Haut gespritzt. Um die Gefahr einer starken allergischen Reaktion oder gar eines anaphylaktischen Schocks auszuschließen, bleibt der Patient mindestens 30 Minuten unter Aufsicht des Arztes.
Alternativ kann die Hyposensibilisierung auch sublingual erfolgen, also mit Tropfen, die unter die Zunge gegeben werden (sublinguale Immuntherapie, SLIT). Meist wird diese Methode als nicht so genau wie die Therapie mit Spritzen erachtet, da die Größe der Tropfen weniger genau bestimmt werden kann, und die Aufnahme des Wirkstoffes durch die Zusammensetzung und Menge des Speichels beeinflusst wird.
Eine neuere Variante der SLIT ist die Gabe von Pollen in Form einer Tablette. Hier ist wenigstens die Dosis exakt zu bestimmen. Langzeitstudien über diese Tablette gibt es allerdings noch nicht.