Unter einer Kreuzallergie versteht man eine allergische Reaktion auf eine andere Substanz als die, die die Allergie ursprünglich ausgelöst hat. Das können andere Pollen sein, sind oft aber auch Nahrungsmittel.
Das bedeut zum Beispiel, dass das Immunsystem auf Birkenpollen reagiert, aber Bestandteile von Äpfeln, Mandeln und Sellerie damit verwechselt und deswegen genauso auf diese Lebensmittel reagiert wie auf Birkenpollen.
Bei einer Allergie können solche Kreuzallergien auftreten, das muss aber nicht zwingend passieren. Es ist jedoch auf jeden Fall sinnvoll, sich bei einer bekannten Allergie auf mögliche Kreuzallergien testen zu lassen. So kann man das Risiko eines unerwarteten Allergie-Anfalls vermindern.
Wenn eine Kreuzallergie vorliegt, ist auch die übliche Sensibilisierung gegen das Lebensmittel nicht nötig. Es kann also schon beim ersten Verzehr eines neuen Nahrungsmittels zu einer allergischen Reaktion kommen.
Eine Hyposensibilisierung gegen das Haupt-Allergen hilft auch gegen die Kreuz-Allergie. Ansonsten muss man auch bei Kreuzallergien die Allergene vermeiden. Oft hilft auch schon eine kleine Veränderung an den Lebensmitteln. Obst löst gekocht oder auch nur blanchiert nicht so viele Allergien aus wie im Rohzustand. Die Stärke der allergischen Reaktion wird auch von vielen anderen Faktoren beeinflusst, bei Obst und Gemüse können das beispielsweise die Sorte sein oder Herkunft und Reifegrad.