Bei einem gesunden Baby ist der Nabel die einzige Stelle, die anfangs wirklich ein bisschen spezielle Pflege braucht. Wichtig ist vor allem, dass die Wunde sauber und trocken gehalten wird, damit sie sich nicht entzündet.
Nach dem Abnabeln wird die Nabelschnur meist abgeklemmt. Der etwa vier Zentimeter lange Nabelrest trocknet ein, verfärbt sich schwärzlich und fällt zwischen dem dritten und dem achten Tag schließlich von selbst ab.
Bei einem stationären Aufenthalt im Krankenhaus übernimmt das Pflegepersonal die Nabelpflege. Handelt es sich um eine ambulante Geburt, eine Geburt in einem Geburtshaus oder eine Hausgeburt, bekommt die Mutter von der Hebamme die Pflegehinweise mit auf den Weg.
Der Nabel wird täglich mit handwarmem Wasser vorsichtig gereinigt und danach ebenso vorsichtig trockengetupft. Nicht trockenreiben! Beim Wickeln muss darauf geachtet werden, dass der Rand der Windel nicht am Nabel scheuert und dass kein Urin mit der Wunde in Berührung kommt. Der Nabel ist zu diesem Zeitpunkt noch eine Wunde, durch die Krankheitserreger mühelos in den Körper eindringen können.
Ob die Wunde nun unbedingt bedeckt werden soll, etwa mit einem Pflaster oder einer Binde, darüber gehen die Meinungen auseinander. Die meisten Hebammen sind aber der Meinung, dass der Nabel schneller abheilt, wenn er nicht von der Luft abgeschnitten ist. Wenn also wirklich keine Gefahr der Verunreinigung besteht, kann der Nabel ruhig unbedeckt bleiben.
Wichtig ist bei der Nabelpflege vor allem absolute Sauberkeit. Das bedeutet: gründliches Händewaschen vor jeder Berührung des Nabels. Außer der täglichen Reinigung sollte der Nable so weit wie möglich in Ruhe gelassen werden, so heilt er am besten ab.
Der Nabel heilt normalerweise ohne Komplikationen ab, wenn aber Rötungen oder Schwellungen auftreten oder die Wunde auffällig nässt, sollte ein Arzt aufgesucht oder die Hebamme befragt werden. Dies gilt besonders, wenn das Baby eine erhöhte Temperatur oder gar Fieber hat.
Wenn die Wunde nicht nässt oder eitert, kann das Baby eigentlich auch gebadet werden. Ganz auf Nummer sicher geht, wer den Säugling erst nach dem Abheilen der Wunde badet. Keine Angst, das Baby hält die paar Tage auch ohne Bad aus – bis dahin tut es auch eine Katzenwäsche mit einem feuchten Waschlappen!