Kinder können schon in nur wenige Zentimeter tiefem Wasser ertrinken. Oft muss es nicht mal ein Badesee, ein Gartenteich, ein Planschbecken oder eine Regentonne sein – Babys und kleine Kinder ertrinken oft auch in gefüllten Eimern oder in der Badewanne.
Kleinkinder verlieren die Orientierung, sobald ihr Kopf unter Wasser gerät, deswegen können sie sich nicht selbst retten. Babys haben dazu sowieso noch nicht die nötigen motorischen Fähigkeiten. Kinder wehren sich nicht gegen das Ertrinken und sterben so völlig unauffällig und lautlos. Deswegen sollten Kinder nie unbeaufsichtigt am oder in der Nähe von Wasser spielen.
Falls es doch einmal zu einem Badeunfall oder generell einem Unfall im Wasser kommt, kann es außer zu Bewusstlosigkeit und Atemstillstand auch zu Husten mit schaumig-blutigem Auswurf kommen. Die Kinder sind oft blass, oder das Gesicht und vor allem die Lippen sind bläulich verfärbt.
Ist das Kind noch bei Bewusstsein, sollte man es ausziehen und in warme Decken oder Tücher einhüllen, um es vorsichtig wieder zu erwärmen.
Wird trotz aller Vorsicht ein Kind bewusstlos im Wasser aufgefunden, sofort mit der Beatmung beginnen! Steht das Herz still, muss gleichzeitig auch mit einer Herzmassage begonnen werden.
Man sollte nicht versuchen, das Wasser aus der Lunge zu entfernen indem man das Kind beispielsweise an den Füßen hochhebt. Das kostet nur Zeit, die besser in die Wiederbelebung investiert wird.
Wenn es irgendwie möglich ist, sollte das Kind nicht allein gelassen werden; den Notarzt also von einer anderen Person anrufen lassen.
Das Kind sofort ins Krankenhaus transportieren! Auch wenn das Kind noch rechtzeitig gerettet wurde und sich scheinbar gut erholt, kann das in die Lunge eingedrungene Wasser noch Stunden später zu Komplikationen führen.