Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt verschiedene Impfungen für Kinder und Erwachsene. Diese Empfehlungen haben zwar keinen verpflichtenden Charakter, aber immerhin bezahlen die Krankenkassen alle empfohlenen Impfungen.
Für Babys und Kleinkinder empfiehlt die STIKO eine Grundimmunisierung gegen die üblichen Kinderkrankheiten Masern, Röteln, Mumps, Diphtherie, Keuchhusten, Windpocken, Tetanus, Kinderlähmung und Haemophilus influenzae b (kurz auch Hib), seit neuestem auch gegen Hepatitis B.
Um die Anzahl der Injektionen möglichst gering zu halten, wird außerdem zur Verwendung von Mehrfachimpfstoffen geraten.
Die im Impfkalender vorgegeben Abstände zwischen den Impfungen sollten eingehalten werden, weil manche Impfungen nur so ihre voll Wirksamkeit entfalten. Bei den angegebenen Zeitspannen für einen Impftermin rät die Impfkommission dazu, jeweils lieber den frühesten Termin wahrzunehmen. Die Abstände zwischen Grundimmunisierung und Auffrischimpfung schwanken, manche Impfungen sind länger wirksam als andere.