Die Kindervorsorgeuntersuchungen oder Früherkennungsuntersuchungen für Babys und Kinder sollen sicherstellen dass Krankheiten, aber auch Vernachlässigung und Misshandlungen bei Kindern möglichst früh erkannt werden können. Im normalen Sprachgebrauch sind die Untersuchungen als U-Untersuchungen bekannt (U1 bis U9).
Die 10 U-Untersuchungen finden von der Geburt bis kurz vor der Einschulung statt. Die Krankenkassen übernehmen die Kosten für die U-Untersuchungen, ebenso wie für die damit terminlich mehr oder weniger lose verknüpften Impfungen.
Die Vorsorgeuntersuchungen sollen nicht nur dem frühen Erkennen von gesundheitlichen Problemen dienen, sie geben den Eltern auch Gelegenheit, von sich aus Ängste und Unsicherheiten anzusprechen und die Hilfe des Arztes in Anspruch zu nehmen.
Die erste U-Untersuchung (U1) findet direkt nach der Geburt statt, die letzte direkt vor der Einschulung (U9). Alle Ergebnisse werden in einem speziellen Heft, ähnlich dem Mutterpass für die Schwangerschaft, notiert. So lässt sich die körperliche, geistige und auch soziale Entwicklung des Kindes verfolgen.
Die Termine für die U-Untersuchungen sind jeweils so gelegt, dass spezielle Probleme, die in jeweils diesem Alter auftreten, rechtzeitig erkannt und möglichst erfolgversprechend behandelt werden können. Das gilt für körperliche Probleme ebenso wie für die geistige Entwicklung.
Bei manchen der U-Untersuchungen werden auch gleich die empfohlenen Schutzimpfungen angeboten. Bei mehrteiligen Impfungen sind die Impftermine nicht immer gleichzeitig die Untersuchungstermine, weil sie in bestimmten Abständen verabreicht werden müssen, um den optimalen Impfschutz zu erreichen.
Die Teilnahme an den Untersuchungen ist nicht vorgeschrieben, sondern freiwillig. Die meisten Eltern nehmen dieses Vorsorge-Angebot für die Gesundheit ihrer Kinder gerne wahr.