Das Luteinisierende Hormon, kurz LH genannt, fördert bei der Frau den Eisprung und die Gelbkörperbildung, beim Mann die Bildung von Testosteron und die Spermienreifung. Es ist somit ein wichtiger Faktor für die Fruchtbarkeit beider Geschlechter.
Der deutsche Name des Hormons ist "gelbfärbendes Hormon". Es wird so genannt, weil unter seinem Einfluss nach dem Eisprung aus der "Haut" des Follikels der Gelbkörper (lat. Corpus luteum) gebildet wird. Produziert wird das LH in der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse). Seine Ausschüttung wird vom Hormon Gonadoliberin gesteuert.
Das Luteinisierende Hormon ist ein guter Indikator für den Eisprung: Vor dem Eisprung steigt die LH-Konzentration im Blut sprunghaft an und sinkt dann schnell wieder ab. Das machen sich Ovulationstests zunutze, die den täglichen LH-Gehalt im Urin messen. So können die fruchtbaren Tage bestimmt und die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft erhöht werden. Sobald der Test "anschlägt", steht der Eisprung in 24 bis 48 Stunden bevor. Zur Empfängnisverhütung ist die Methode nicht geeignet.
Beim Mann fördert das LH die Bildung von Testosteron und so indirekt auch die Reifung der Spermien. Es wird in diesem Fall auch Interstitial cell stimulating hormone oder kurz ICSH genannt. Männer mit einer unnormal niedrigen Spermienzahl haben oft auch niedrige LH-Level.
Bei zu niedrigem LH-Spiegel kommt es bei Frauen typischerweise zum Ausbleiben der Regel. Ursache dafür können verschiedenen Krankheiten sein, beispielsweise Essstörungen.
Eine sehr hohe LH-Konzentration kann auftreten im Zusammenhang mit dem Polyzystischen Ovarien-Syndrom (PCOS), vorzeitiger Menopause, Kastration oder einer Funktionsstörung der Hoden.