Eigentlich sollte es das Einfachste auf der Welt sein, ein Kind zu zeugen und schwanger zu werden, schließlich sind die Menschen von der Natur genau dazu gedacht. Nicht immer klappt das aber so problemlos wie man es sich wünscht.
Viele Paare werden trotz Kinderwunschs nicht sofort schwanger. Das ist meist nicht bedenklich, oft liegt es einfach daran, dass die Frau gerade erst das Verhütungsmittel abgesetzt hat oder dass die Partner schlichtweg nicht den optimalen Moment "erwischen".
Meist klappt es nach einiger Zeit ganz von selbst mit der Schwangerschaft, manche Paare müssen sich aber der Angst vor der Kinderlosigkeit stellen. Ein Arztbesuch bringt hier in mehr als der Hälfte der Fälle sofort Klärung, Gewissheit und oft auch Entwarnung. Von Unfruchtbarkeit (Sterilität) wird übrigens schon gesprochen, wenn ein Paar nach einem Jahr regelmäßigen ungeschützten Geschlechtsverkehrs noch keine Empfängnis zu verzeichnen hat.
Rund 15 Prozent der Paare mit Kinderwunsch haben Fruchtbarkeitsprobleme in den unterschiedlichsten Ausprägungen und "Härtegraden". Meist reichen Medikamente, um die Probleme zu beheben. Schwerere Probleme müssen jedoch mit Maßnahmen wie Operationen oder künstlicher Befruchtung behoben werden.
Grundsätzlich lassen sich die Unfruchtbarkeit, sowohl die des Mannes als auch die der Frau, in hormonell bedingt oder organisch bedingt einteilen. Die Gründe für die Unfruchtbarkeit liegen zu jeweils einem Drittel beim Mann, zu einem Drittel bei der Frau und zu einem Drittel bei beiden.
Bei der Frau wird zudem noch primäre und sekundäre Sterilität unterschieden. Primäre Sterilität bedeutet, dass eine kinderlose Frau nach einem Jahr noch nicht empfangen hat; sekundäre Sterilität bedeutet, dass eine Frau, die vorher schon mindestens einmal schwanger war, nach einem Jahr nicht empfangen hat.
In seltenen Fällen ist das Paar nur miteinander unfruchtbar, könnte also mit anderen Partnern problemlos Kinder bekommen. Dabei handelt es sich um eine immunologische Reaktion auf Bestandteile des Spermas – die Frau ist also sozusagen gegen die Samenflüssigkeit ihres Partners allergisch.
Je nach Ursache der Unfruchtbarkeit wird der Arzt zu einer medikamentösen oder operativen Behandlung raten, bei einer seelisch bedingten Unfruchtbarkeit zu einer Psychotherapie. Falls die Unfruchtbarkeit durch den Lebenswandel bedingt ist, also Folge von Rauchen, übermäßigem Alkoholgenuss, Übergewicht oder ähnlichem ist, muss die Lebensweise geändert werden. Eine genaue Untersuchung gibt auch Aufschluss darüber, ob vielleicht Umweltgifte aus der Umgebung die Fruchtbarkeit schädigen, beispielsweise im Arbeitsleben eines der Partner.
Trotz aller Fortschritte in Diagnose und Behandlung bleibt jeder zehnte Fall von Unfruchtbarkeit ungeklärt, jedes zehnte Paar mit Kinderwunsch bleibt ohne jede Erklärung ungewollt kinderlos.