Eine Schwangerschaft ist zwar keine Krankheit, aber sie ist für den Körper immer ein Ausnahmezustand. Manche Krankheiten tauchen besonders während Schwangerschaften auf, andere Krankheiten hingegen werden währenddessen kurzzeitig "geheilt".
Neben den so genannten extrauterinen Schwangerschaften, also Schwangerschaften außerhalb der Gebärmutter (Bauchhöhlen- oder Eileiterschwangerschaft) gibt es noch weitere gesundheitliche Risiken für Schwangere und ihre Kinder.
Typische Beschwerden bei Schwangeren sind Verstopfung, Krampfadern und Bluthochdruck. Meist legen sich diese "Begleiterscheinungen" aber nach dem Ende der Schwangerschaft wieder.
Der Oberbegriff für schwangerschaftsbedingte Krankheiten lautet "Gestosen", abgeleitet vom lateinischen Begriff gestatio für Schwangerschaft. Etwas spezieller gefasst versteht man darunter Krankheiten, die der durch die Belastung der Schwangerschaft gestörte Stoffwechsel verursacht. Die Ursachen für die Gestosen sind noch nicht wirklich befriedigend geklärt.
Ein sehr häufiges Problem ist der Gestationsdiabetes (Schwangerschaftsdiabetes). Durch seinen meist beschwerdefreien Verlauf wird er erst selten entdeckt und kann Schwangere und Kind dadurch sehr gefährden.
Die Schwangerschaft kann aber auch manche Erkrankungen "heilen", zumindest für die Dauer der Schwangerschaft. Oft stellen Rheuma- und Asthma-Leidende eine deutliche Besserung ihrer Beschwerden fest, und sogar Multiple Sklerose kann sich kurzzeitig bessern. Die Besserungen werden vom veränderten Hormonhaushalt verursacht, deshalb halten sie nur so lange an, wie die Schwangerschaft besteht.