Die Messung der Nackentransparenz ist ein Verfahren mit Ultraschall, das dazu dient, mögliche Chromosomen-Defekte des ungeborenen Kindes festzustellen. Obwohl die Untersuchung für das Kind ungefährlich ist, hat sie ein großes Manko: Die Ergebnisse sind nicht immer zuverlässig.
Der Begriff der Transparenz wird gebraucht, da dieses Polster im kindlichen Nacken auf dem Ultraschall-Bild als dunkler bzw. durchsichtiger Bereich erscheint. Ist die Nackentransparenz eines ungeborenen Babys auffällig groß und somit abweichend vom "Üblichen", kann dies ein Hinweis auf mögliche Fehlbildungen des Kindes sein.
Bei einer Untersuchung der Nackentransparenz steht der Nacken des ungeborenen Kindes im Mittelpunkt. Speziell sucht der Arzt nach einem Flüssigkeitspolster, das sich zwischen der 11. und 14. Schwangerschaftswoche in diesem Bereich bildet und danach wieder zurückgeht.
Allerdings sind die Ergebnisse einer Nackentransparenz-Messung, auch Nackenfaltenmessung genannt, mit Vorsicht aufzunehmen. Es gibt es zwar Durchschnittswerte für eine normale Transparenz, an denen sich der Arzt orientieren kann, gleichzeitig besteht aber auch ein großer Spielraum für individuelle Werte. Eine Einschätzung kann also immer nur in ungefähren Prozentzahlen ausgedrückt werden.
Dadurch kommt es bei der Nackenfaltenmessung häufig zu ungerechtfertigten Krankheitsprognosen. Dem Kind wird also fälschlicherweise eine Krankheit, beispielsweise Trisomie 21 (Down-Syndrom), bescheinigt (falsch positiv) oder aber das Ergebnis ist falsch negativ und die Erkrankung wird übersehen.
Wird eine Behinderung erkannt, bleibt für die Mutter immer noch das Problem der ethischen Erwägung. Je nach Schwere der Erkrankung sieht sie sich vor die Wahl gestellt, das Kind auszutragen oder aber lieber abzutreiben.