Bis in die ersten Jahre des 20. Jahrhunderts war es weithin üblich, Neugeborenen die Vornamen anderer Familienmitglieder zu geben, meist des Vaters oder des Großvaters. Dies betonte die enge Zusammengehörigkeit der Familie, und schuf natürlich auch die namentliche Kontinuität bei einem Familienunternehmen ("Fuhrunternehmen Johann Schneider, seit 1823") oder in der Landwirtschaft. Das sorgte auch dafür, dass die Vielfalt der Vornamen überschaubar blieb und die traditionellen Vornamen überwogen.
Trotz aller Mode-Erscheinungen im Bereich Vornamen gibt es traditionelle Vornamen, die nie unbeliebt geworden sind und sich teilweise seit Jahrhunderten großer Beliebtheit erfreuen. Viele dieser Namen entstammen der christlichen Tradition (Lukas, Michael, Markus, Anna, Katharina, Maria) und werden in den letzten Jahren sogar noch beliebter.
Traditionelle Namen bestehen friedlich neben den Modenamen, ohne viel Aufsehen um sich zu machen. Sie werden meist nicht mit besonderen Ländern, Religionen oder Kulturepochen in Verbindung gebracht. Sie sind weder neumodisch noch erinnern sie an unbeliebte und verstaubte Traditionen – sie sind einfach bewährte Allrounder, wenn die Eltern sich sonst auf nichts einigen können.
Viele Eltern geben ihren Kindern bewusst traditionelle Namen, aus den verschiedensten Gründen. Entweder passen die Vornamen besonders gut zum Nachnamen, oder im Umfeld der Familie wird es als albern angesehen, besonders spektakuläre Vornamen zu erfinden. Vielleicht will man mit einem Namen auch an einen besonders geschätzten Verwandten, ob lebend oder tot, erinnern, oder der Name ist ein traditioneller Vorname der Region. Im letzten Fall kann es natürlich vorkommen, dass der Name in anderen Gegenden als extrem exotisch angesehen wird; zumindest in Kindergarten und Grundschule ist es allerdings unwahrscheinlich, dass das Kind wegen seines Namens verspottet wird.
Schon seit gut 50 Jahren halten sich Namen wie Andreas, Alexander, Daniel, Lukas, Paul und Tobias; bei den Mädchen sind die Namen Anna, Christine, Julia, Katharina, Marie und Sophie echte Dauerbrenner.