Kari ist ein Name, dessen Herkunft unklar ist. Er kann vom altgriechischen Wort „katharos“ mit der Bedeutung „rein“ abgeleitet sein oder vom japanischen Schriftzeichen für „Hikari“, dessen Bedeutung Licht ist. Im römischen wird Kari dem Wort „katharos“ zugeordnet, der den heute bekannten Namen Katharina prägt. Kari ist ein eigenständiger Vorname, wird aber auch als Kosename für Katharina verwendet.